1979.09—1981.07 新化师范中师专业学生

1981.08—1989.08 新化十二中教师

1989.08—1990.05 新化县工职中专教师

1990.05—1995.09 新化县文联副主席

1995.09—1997.04 新化县文联主席

1997.04—1997.12 新化县文联主席

1997.12—1999.08 新化县政协副主席

1999.08—2004.01 娄底市政协兼职副主席、新化县政协副主席（其间：2000.03当选为湖南省书法家协会副主席；1999.12—2002.05湖南行政学院经济管理专业学习）

2004.01—2008.12 娄底市政协副主席

2008.12—2009.04 娄底市人民政府副市长

2009.04—2013.08 娄底市人民政府副市长，市红十字会会长

2013.08—2018.11 湖南省文化厅副厅长

2018.11—2020.06，湖南省文化和旅游厅副厅长。

2020.06—湖南省文联主席。

2021年1月，当选中国书法家协会第八届副主席。

2014.12当选为湖南省书法家协会第五届主席 ，

第十三届全国人民代表大会代表。 [7]中国文联第十一届全委会委员（2024.01不再担任）

2020年6月2日，湖南省文联第九届委员会第十二次会议在长沙召开。大会通过投票选举，鄢福初当选为湖南省文联主席。

2020年6月，湖南省政府任免一批国家工作人员。免去鄢福初的省文化和旅游厅副厅长职务。

2022年5月27日，湖南省书法家协会第六次代表大会，当选为湖南省书法家协会第六届主席团主席。

2009年 在岳麓书院演讲“书道湖湘”

2014年 当选省书协第五届主席

2016年 任第七届中国书协理事

2021年 当选中国书协第八届副主席

2022年 连任第六届省书协主席

2023年 由湖南美术出版社出版《解密中兴颂》 

出版《书道湖湘——鄢福初在岳麓书院的演讲》《诗歌里的湖湘记忆》《却顾所来径》《当代书法精品集——鄢福初卷》《解密中兴颂》等多部作品集及学术著作。

多次参加国内外大型书展，在中国美术馆举办个人书展，个人被《书法报》推选为年度组织工作人物。

在省文旅厅工作期间主持拟定《2015 年—2020 年湖南省艺术创作规划》，组织实施“雅韵三湘”“送戏曲进万村、送书画进万家”“三下乡”及“幸福节日”、湖南戏曲春晚、湖南艺术节等惠民活动，打造立足湖南，面向全国的“书道湖湘—全国名家讲坛”“书道湖湘”—《书法报》湖南中青年书法家系列推介，“书道湖湘”—《书法》杂志湖南书法名家推介，“书道湖湘—湖南书法精品创作工程”等系列品牌活动，为第十届、十一届中国艺术节书展评委，首届全国书法院联展评委，第二届全国行书展评委，第十二届全国书法篆刻展终审评委。

从2022年开始主持重大项目：中国简帛书法艺术研究与传播工程。

曾在中国美术馆举办个人书法展。多次参加中国书协举办的各种展览。其作品被中国国家博物馆等百余家艺术机构收藏。主要著作有：《鄢福初的书法艺术》《当代书法家精品集·鄢福初卷》《书道湖湘·岳麓书院的演讲》《书道湖湘·诗歌里的湖湘记忆》、主编《何绍基书法的当代价值》《颜家龙书法的研究》。